Grande parte dos serviços gráficos são feitos no processo offset. Neste processo usamos chapas gráficas. Existem chapas de papel, poliéster e a de alumínio. As chapas tem todo um processo de gravação, preparo e montagem. Tradicionalmente as gráficas usam chapas de alumínio. Neste post vou explicar o que é uma chapa de alumínio, como é o processo de gravação e características principais.

http://www.abimfi.org.br/site/area_atuacao/manual_de_chapas_offset_2.pdf

COMPOSIÇÃO

Cerca de 90% das impressões offset são feitas usando chapas de alumínio.
Uma chapa de alumínio é uma chapa com cerca de 0,5 mm, tendo como base uma laca de alumínio lisa, coberto por um substrato e uma camada fotossensível.

GRAVAÇÃO

Para se chegar a chapa de impressão, pegamos o fotolito, fixamos na chapa em contato com a camada fotossensível e aplicamos uma luz intensa para que haja a gravação. O tempo de exposição varia de acordo com o equipamento e chapas usados, levando cerca de 2 a 10 minutos de acordo com a potência das lâmpadas usadas.
Após ser “queimada” pelas lâmpadas, usa-se reagentes químicos que corroem a parte sensibilizada e lava-se a chapa com água para retirada das sobras do processo. Por fim aplica-se uma goma para proteger a camada gravada até o momento da impressão.

COMO FUNCIONA

Em geral, usa-se um fluido em conjunto com a tinta para fazer a impressão. Este fluido geralmente é água ou álcool.
O processo é aproximadamente o seguinte:
A chapa é fixada no cilindro da máquina offset.

Em seguida é lavada para tirar a goma colocada no processo de gravação. Para isto usa-se uma estopa ou esponja embebida em água.
Ao ligar a máquina offset, um primeiro sistema de rolos aplica o fluido (água ou álcool) na chapa. Este fluido escorre pelas partes altas da chapa (a gravação) e deixa a parte gravada (camada fotossensível) pronta para receber a tinta.
Um segundo conjunto de rolos aplica uma camada de tinta, que se concentra nas partes gravadas e não nos sulcos, que estão cheios de fluido. Assim a tinta fica apenas na área de impressão.
Em seguida a tinta é transferida para um rolo de borracha chamado blanqueta.
Da blanqueta a imagem é transferida para o substrato (papel ou outro qualquer).
Daí o nome Offset (fora do lugar), devido a impressão acontecer fora da chapa de impressão e sim na blanqueta, ajudando o papel a ficar mais seco.
Vale ressaltar que este processo acontece em altas rotações, por isso a água não escorre da chapa como esperado, devido à ação da gravidade. Normalmente temos velocidades muito acima das 60 impressões por minuto.

CONCLUSÃO

A invenção da offset revolucionou a impressão gráfica. Ela desbancou a impressão tipográfica e reinou como impressão principal por quase todo século passado.
Somente agora surgiu a impressão digital que começa a desbancar as vantagens da impressão offset. Mas ainda é o principal tipo de impressão de nosso tempo.
Até o próximo post. Acompanhe eles de perto assinando nossa newsletter.